十一届全国政协委员何清华有着一大堆头衔，最引人注目的是中南大学机电工程学院教授和湖南省山河智能机械股份有限公司董事长。大学教授和市值100多亿公司的董事长让人怎么也联系不起来，更让人意想不到的是，1999年，作为博士生导师且年已53岁的何清华决定下海开公司的目的，只是为了把自己的科研成果能够有效地转化成产品。

“我研究生毕业之后留在学校任教有15年的时间，其间也花很大力气做了一些科研成果，但在把它转化为产品的过程中间，一直不是很顺畅。对于上世纪80年代末、90年代初的国有企业来说，体制还很死板。我是做应用科学的，总想让自己的科研成果应用到社会上去，于是想到，我自己为何不去创办一个企业来实现我的目标。”何清华坦言。公司成立不久，何清华就在自主研发基础上建立了“原始创新、集成创新、开放创新、持续创新”的创新机制。“成立公司前后的差别是很大的，以前的一个成果，干了三四年，可能只是完成了成果鉴定，产业化的效果就更不如意了，但现在，成果研发出来之后，在很短的时间内就能形成商品。目前公司产品的自主品牌已销售到以发达国家为主的40多个国家。由此可见，要想自主创新，实质意义上的产、学、研的结合至关重要。”何清华说。

作为产学研结合的切身实践者，何清华取得了巨大的成功。几年来，山河智能公司保持了近80%的平均高速增长态势：产值和利税分别从成立之初的700多万元和几十万元，发展到年产值近20亿元，利税近两亿元；企业资产现已达4.9亿元。在2006年举行的中国科技大会上，仅仅邀请了48家民营企业代表，而何清华就在此列。

在自主创新路上走过9年的何清华在自己取得成功的同时，对我国自主创新的现状依然担忧。“我国的自主创新之路还很漫长，除了要产、学、研相结合之外，目前还有很多问题亟待解决。”在他看来，自主创新需要有一支能沉得下去、踏踏实实的人才队伍，然而目前我国这样的人才数量不是很多。“造成这种局面是多方面的，从外部环境来说，我国正处于工业化的初期和中期，社会普遍比较浮躁；从内部环境来说，我国的科研体制也存在很多弊端，亟待改革。”何清华表示。

何清华认为，要提高我国的自主创新能力，一定要培育有利于创新的精神与文化氛围。其次要构建“政府主导、企业主体”的技术创新体制。同时还要重视基础工业的创新。“就拿制造业来说吧，我是做制造业的，我觉得制造业是立国之本，没有制造业，其他的都谈不上。要把创新的重心下移，移到基础工业上来。创新的体系应该呈金字塔形才能更稳固。”

何清华说：“自主创新并不是立竿见影的事，而是一个长期的积累沉淀过程。千万不要让自主创新只成为一个时髦的口号。”